Leishmaniosi: la malattia trasmessa dai pappataci che ogni proprietario di cane dovrebbe conoscere

La leishmaniosi è una delle patologie parassitarie più diffuse tra i cani nelle aree mediterranee, Italia compresa: negli ultimi anni si è estesa anche a regioni un tempo considerate indenni. È causata da un protozoo del genere Leishmania, trasmesso dalla puntura di un piccolo insetto, il pappatacio, soprattutto nei mesi caldi.

Il periodo di incubazione può essere molto lungo, anche diversi anni: alcuni cani sviluppano un’infezione subclinica che può ripresentarsi mesi o anni dopo, altri manifestano i sintomi classici come perdita di peso, letargia, lesioni cutanee, ingrossamento dei linfonodi e problemi renali nelle fasi più avanzate.

Non esiste una cura risolutiva, ma con una diagnosi precoce e una terapia adeguata molti cani possono convivere a lungo con la malattia mantenendo una buona qualità di vita. La prevenzione si basa su repellenti specifici contro i pappataci e, dove indicato, sulla vaccinazione.